Най-големият айсберг в света се носи към отдалечено убежище на пингвини

Най-големият айсберг в света, който е повече от два пъти по-голям от Лондон, се носи към отдалечен остров, където според учените може да заседне и да застраши пингвините и тюлените, предаде АФП.

Гигантската ледена стена се движи бавно от Антарктида и може да се сблъска с Южна Джорджия - важно място за размножаване на диви животни.

Спътникови снимки показват, че за разлика от предишните "мегаберги", този лед не се разпада на по-малки парчета, докато се движи през Южния океан, каза Андрю Мейджърс, физичен океанограф в Британската антарктическа служба.

Той заяви, че е трудно да се предвиди точният му курс, но преобладаващите течения предполагат, че колосът ще достигне плиткия континентален шелф около Южна Джорджия след 2 до 4 седмици.

Но какво ще се случи след това, може само да се гадае, каза той.  

Огромният айсберг може да избегне шелфа и да се пренесе в открити води отвъд Южна Джорджия, британска отвъдморска територия на около 1400 км източно от Фолклендските острови.

Или може да се удари в наклоненото дъно, да заседне за месеци или да се разпадне на парчета.

Мейджърс заяви, че този сценарий може сериозно да попречи на тюлените и пингвините, които се опитват да се хранят и отглеждат малките си на острова.

„В миналото айсберги са се забивали там и това е причинявало значителна смъртност на малките пингвини и тюленчетата", каза той.

Най-големият и най-старият айсберг в света, известен като А23а, е с диаметър около 3500 квадратни километра и се отделя от антарктическия шелф през 1986 г.

Той остава заклещен повече от 30 години, докато най-накрая се освобождава през 2020 г., като понякога пътуването му на север се забавя от океанските сили, които го задържат на място.

Майерс, който се сблъсква лице в лице с айсберга, докато ръководи научна мисия в края на 2023 г., описва "огромна бяла скала, висока 40 или 50 метра, която се простира от хоризонт до хоризонт".

„Тя е просто като една бяла стена. Всъщност е много подобно на тази от „Игра на тронове“, каза той, описвайки, че е имал „усещането, че стената никога няма да свърши“.

 

А23а е следвал приблизително същия път като предишните огромни айсберги, преминавайки покрай източната страна на Антарктическия полуостров през море Уедъл по маршрут, наречен „айсбергова алея“.  

С тегло малко под 1 трилион тона този чудовищен блок сладка вода е бил носен от най-мощното океанско "струйно течение" в света - Антарктическото циркумполярно течение.  

Майерс каза, че то се движи "повече или по-малко по права линия от мястото, където се намира сега, до Южна Джорджия", където водите бързо стават плитки и течението рязко се огъва.

Според него айсбергът може да последва течението в морето или да заседне на шелфа.

В Южна Джорджия е лято и пингвините и тюлените, живеещи по южното крайбрежие, предприемат експедиции за търсене на храна в мразовитите води, за да донесат достатъчно храна за изхранване на малките си.  

"Ако айсбергът паркира там, той или ще блокира физически мястото, откъдето се хранят, или ще трябва да го заобиколят. Това изгаря огромно количество допълнителна енергия за тях, така че това е по-малко енергия за малките и пиленцата, което води до повишена смъртност", казва Мейджърс.

Популациите на тюлени и пингвини в Южна Джорджия вече имат "лош сезон" с епидемията от птичи грип "и това (айсбергът) ще го влоши значително. Това би било доста трагично, но не е безпрецедентно", добави той.

Когато А23а се разтопи, той може да засипе океана с малки, но все пак опасни ледени късове, по които рибарите да се ориентират трудно, допълни Мейджърс.

Освен това той ще натовари водата с хранителни вещества, които насърчават растежа на фитопланктона, давайки храна на китовете и други видове и позволявайки на учените да изследват как подобни цъфтежи абсорбират въглеродния диоксид от атмосферата.

Въпреки че айсбергите са много естествено явление, Мейджърс заяви, че скоростта, с която те се губят от Антарктида, се увеличава, вероятно поради предизвиканото от човека изменение на климата.