Падането на астероид е допринесло за ранния живот на Земята

Учени от Харвардския университет откриха, че ударът на гигантски астероид преди 3,26 милиарда години може да е допринесъл за развитието на ранен живот. Резултатите от изследването са публикувани в списание Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS). Установено е, че астероид, който е бил 200 пъти по-голям от този, унищожил динозаврите, е причинил гигантско цунами и драматични промени в екосистемите на Земята. Ударът накарал горните слоеве на океана да се изпарят, нагрявайки атмосферата и създавайки плътен облак от прах, който блокирал слънчевата светлина и спрял фотосинтезата. Но въпреки тези опустошителни последици, микробният живот скоро се възстановил.

Изследователите извършили задълбочен анализ на скални проби от пояса Barberton Greenstone в Южна Африка. Екипът събрал проби само на няколко сантиметра една от друга и проучил подробно тяхната седиментна структура, химичен състав и въглероден изотопен анализ, за да реконструира събитията след удара на метеорита.

Оказало се, че след удара в океана са изхвърлени големи количества желязо, което е допринесло за бързото развитие на бактериите, метаболизиращи този елемент. Фосфорът, който е от съществено значение за живота, също е доставен от метеорита и се превърнал във важен елемент за възстановяването на екосистемите. По този начин ударните събития биха могли да стимулират развитието на живот в древните океани.

Според изводите на изследователите, въпреки разрушителните ефекти на метеоритите, те също биха могли да имат положително въздействие върху ранния живот на Земята, създавайки условия за процъфтяването му. Избуяването на бактерии, които се хранят с желязо, се е превърнало в ключов елемент в еволюцията на живота на микробите след удара на метеорита.