Футболна дипломация: Блинкен обсъждал мачове с чужди лидери, за да разчупи леда

Футболът като средство в дипломацията, обсъжда откровено пред „The Atlantic” държавният секретар на САЩ Антъни Блинкен. В самолета на път за Катар той разкрива пред автора Франклин Фоер неизвестна за широката общественост страна от своята личност.

„Имали сме безброй срещи с чуждестранни колеги, които са съвпадали с големи турнири – Европейски, Световни и т.н. И така всеки път като съвпадне, това е тема, която аз неизбежно повдигам“, обяснява той.

 Фоер нарича Блинкен „вероятно най-високопоставеният футболен (сокър) фен в американското правителство след Хенри Кисинджър“.

„Аз всъщност успях да се сближа с бившия френски министър Жан-Ив льо Дриан, на тази тема“, дава пример Блинкен.

Държавният секретар разказва, че е бил 9-годишен, когато семейството му се мести във Франция, и остава там до навършване на 18.

„Не бях играл сокър като дете в Ню Йорк, откъдето съм. Но, разбира се, когато идеш във Франция, само това правиш. Играх в училище, в прогимназията, в гимназията. Бяхме осезаемо посредствени, но го обичах“, връща се десетилетия назад той.

Фактът, че любовта към футбола не е широкоизвестна черта от характера му, Блинкен си обяснява с това, че не говори често.

„Аз съм доживотен запален фен, но слаб играч, сигурно затова. Но това, което особено много обичам за спорта е, че без значение къде ида по света, намирам хора, които обичат тази игра. Чудесна е за създаване на връзки“, подчертава американецът, който като дете бил фен на „Сент Етиен“, а после се запалва към „Пари Сен Жермен“.

Блинкен се описва като фен на Мишел Платини и Зинедин Зидан.

„Платини беше страхотен играч. После се появи Зидан и той беше сред най-великите артисти, които някога съм виждал на терена. И сега имаме Килиан Мбапе. Има нещо в това да гледаш Зидан или Мбапе, някакво дълбоко вълнение всеки път, когато докоснат топката, защото внезапно се случва някаква магия. Наистина е невероятна тръпка“, казва той.

Самият Блинкен разказва, че често ритал допреди 10 години, когато е станал на 50. Скоро обаче не е излизал на футболното игрище. Още от 90-те в продължение на много години с колеги от Държавния департамент, Британското посолство и Комисията за национална сигурност ритали топка във Вашингтон всяка неделя. После към тях постепенно се присъединили и други дипломати от различни чуждестранни мисии.

„Играехме често на едно поле в Колумбийския университет във Вашингтон, което беше близо до новото посолство на Китай.  Докато го строяха, китайски работници се спираха да ни погледат. Често се шегувахме, че сигурно предават по секретната линия с Пекин, че САЩ едва ли скоро ще станат някаква заплаха във футболно отношение“, шегува се, явно постоянно, с футболните си качества Антъни Блинкен.

Запитан кой според него ще спечели световното в Катар, държавният секретар е лаконичен: „Не мога да отговоря на този въпрос, аз съм дипломат“.