Винсент Кампос: „Ефектът Тръмп“: Украйна, експанзионизмът на САЩ и икономическата война (втора част)

Винсент Кампос е бивш дипломат, стратег и анализатор в сферите на политиката, енергетиката, сигурността и отбраната.

Той е и бивш говорител на Бюрото за енергийни ресурси към Държавния департамент на САЩ, а между 2009 и 2011 г. е говорител на посолството на САЩ в България.

Живял и работил повече от 17 години в над 60 страни в Латинска Америка, Западна Африка, Източна Европа и Близкия изток.

 

По време на първите петдесет дни на поста на президента Доналд Тръмп, някои от основните му приоритети включват Украйна, митата и териториалната експанзия. Що се отнася до Украйна, враждебността на Тръмп към президента Зеленски е добре документирана още от първия опит за импийчмънт по време на първия му мандат. Каква е вашата гледна точка за войната на Русия срещу Украйна и какво разкрива това за личността на Тръмп в контекста на неговите политически решения?

С оглед на засиленото напоследък внимание от страна на лидерите на ЕС и Тръмп за спиране на войната на Русия срещу Украйна, връщам се назад към думите на някогашния президент Роналд Рейгън, когато той призовава за премахване на Берлинската стена. За разлика от Тръмп, Рейгън не е смятал, че САЩ трябва да се стремят към „сделка“, нито пък си е мерил приказките как да подходи меко към Русия.  Рейгън е ясен, точен и недвусмислен, когато заявява пред огромна публика в Берлин: „Г-н Горбачов, съборете тази стена!!!“

Посланието на Рейгън е категорично и ефективно, историята доказа, че посланието му постига целта си.

Тръмп може да научи урок от Рейгън за това как трябва да се справи с Путин. По време на президентската си кампания Тръмп се хвалеше, че той е единственият, който може да спре войната на Русия срещу Украйна, посочвайки, че може да прекрати войната за 24 часа. Тръмп имаше всички възможности да каже на Путин: „Спрете вашата безсмислена война сега и се махнете от Украйна“. За съжаление, Тръмп не желаеше да заеме толкова твърда позиция, вдъхновена от Рейгън.

Разбира се, Тръмп не каза нищо подобно, нито пък спря войната за 24 часа. Той обаче бързо активизира усилията си за „План за мир“, след като видя, че как лидерите на ЕС пристъпиха към действие веднага след катастрофалната среща на Тръмп със Зеленски в Овалния кабинет на Белия дом. Тръмп просто не можеше да позволи на ЕС да се овладее инициативата за мир, а той да наблюдава отстрани. Така той промени курса си на действие в съответствие с европейския отговор.

Тръмп изглежда е фиксиран във въвеждането на екстремни мита, за да накаже международната общност за това, че се възползва, както той казва, от САЩ. Ще бъде ли правилно да се каже, че налагането на такива тарифи върху търговските партньори на САЩ може да бъде контрапродуктивно за подобряване на икономиката на САЩ?

Използването или дори злоупотребата с мита от страна Тръмп вече е основният въпрос, който резонира най-често и силно на международната сцена от началото на втория му мандат. Той често твърди, че митата, наложени на САЩ, са „несправедливи“ и „ограбват Америка“. Съвсем наскоро той дори заяви, че Европейският съюз е специално „създаден, за да се възползва от САЩ“. Това спорно твърдение изненада и озадачи както европейците, така и американците.

Митата срещу търговските партньори на САЩ реално са контрапродуктивни за подобряване на икономиката на САЩ. В крайна сметка никой не печели от тарифна война. Реципрочните тарифи и произтичащите от тях повишени цени биха имали сериозно въздействие върху трудолюбивите американци, които вече страдат от високите цени. Оплакването, хленченето и критикуването никога не са били добра основа за външната политика на САЩ.

Ситуацията с Мексико и Канада, два от най-близките приятели и търговски партньори на Америка, заслужава да бъде подчертана. По време на първия си мандат на поста Тръмп многократно критикуваше съществуващото Споразумение за свободна търговия между САЩ, Канада и Мексико (NAFTA), наричайки го „най-лошата търговска сделка на нашата страна“. Под наблюдението на Тръмп NAFTA впоследствие беше заменено от Споразумението за свободна търговия USMCA, като Тръмп го нарече „най-добрата и най-важната търговска сделка, сключвана някога от САЩ“. По ирония на съдбата, същата тази търговска сделка сега е повод за  непрестанните изказвания на Тръмп срещу тарифните режими както на Канада, така и на Мексико.

Гренландия, Канада и Панамският канал се превърнаха в особени мишени на гнева на Тръмп. Вижда ли се краят на тази заплашителна позиция на американския експанзионизъм?

Фиксацията, може би дори манията на Тръмп с тези три места, само се влошава. Дълбоката му фиксация да притежава Гренландия (национална сигурност и права върху полезните изкопаеми), Канада (неговият дългоочакван 51-ви щат) и Панамския канал (неограничен достъп на САЩ) се превърна в сериозна мания. Още по-лошо, той дори предложи използването на военна сила за постигане на целите си.

Наскоро в Гренландия се проведоха избори, на които политически лидери и избиратели категорично отхвърлиха предложенията на Тръмп. Що се отнася до Канада, бойкотите на американските продукти и възможен 25% данък върху електроенергията за избрани гранични щати на САЩ привлякоха широко внимание. От своя страна президентът на Панама не се огъна под натиска на Тръмп и посещението на държавния секретар Марко Рубио по този въпрос не беше убедително.

Със съжаление констатирам, че плановете на  Тръмп да превърне ивицата Газа в „Средиземноморска ривиера“ ясно показват, че неговите експанзионистични цели нямат граници.

Какво е вашето послание към България по отношение на възможните въздействия върху суверенитета, икономиката и търговските практики на България с оглед на острата позиция на Тръмп относно митата и свързаните с тях външнополитически въпроси?

За разлика от някои други държави, България не притежава територия, която Тръмп жадува. И въпреки че трябва да е благодарен за закупуването от България на изтребители F-16, това може да не е достатъчно, за да извади България от списъка му. Тъй като Тръмп вярва, че САЩ „страдат“ от огромен търговски дисбаланс, това недоволство със сигурност може да привлече нежелано и неоправдано негативно внимание поради търговския дисбаланс на САЩ конкретно с България.

В това уравнение трябва да включим и Путин, тъй като влиянието му върху български политически и бизнес фигури не подобрява ситуацията. По същия начин ефектът му върху Тръмп е трудно да се оцени, особено предвид необяснимото възхищение на Тръмп към Путин. Тази привързаност обаче е нож с две остриета, който трябва да тревожи България.

Путин е умен, пресметлив и манипулативен на ниво, което Тръмп рядко е виждал. Един пример, който се откроява, например беше как Тръмп публично отхвърли оценката на американската разузнавателна общност, че Русия се е намесила в президентските избори през 2016 г. На пресконференцията след срещата му с Путин в Хелзинки през 2018 г. Тръмп без никакво колебание заяви, че вярва на Путин, когато му казва, че Русия не се е намесвала в изборите в САЩ. Американската разузнавателна общност и няколко американски политически лидери бяха ужасени, когато чуха тези коментари, докато шампанското се лееше из Кремъл.

Политически експерти определиха Тръмп като непредвидим и спонтанен. Тези му склонности се допълват с вкуса му към транзакционни споразумения, които са силно изкривени в негова полза. България не трябва да се заблуждава от подобни смущаващи тенденции.

В крайна сметка моето послание към България е следното: както никога не трябва да изпускате от очи Путин, така трябва да се пазите и от Тръмп. Истинските му намерения не винаги се разкриват в публикациите му в социалните мрежи.

####

 

Written Interview (Tribune.bg)

Vincent Campos

March 17, 2025

Three-Part Series:

Bulgaria, the EU, Russia, and “The Trump Effect”

Part Two

“The Trump Effect”: Ukraine, US Expansionism, and Tariff-based Economic Warfare

Q: During President Donald Trump’s first fifty days in office, some of his top priorities have included Ukraine, Tariffs, and Territorial Expansionism. On Ukraine, Trump’s animosity towards President Zelensky has been well documented back to his impeachment during his first term in office. What is your perspective on Russia’s war on Ukraine that reveals Trump’s personality regarding his policy decisions?

In view of the recently increased attention by EU leaders and by Trump to halt Russia’s war on Ukraine, I look back to the words of then-President Ronald Reagan calling for removal of the Berlin Wall. Unlike Trump, Reagan did not suggest that the U.S. should pursue a “deal” nor did he tread carefully with how to approach Russia. Rather, Reagan was clear, precise, and unequivocal when he stated in front of a massive Berlin audience and as captured on live TV, “Mr. Gorbachev, tear down that wall!”

Reagan’s message was emphatic and effective, and history shows that his message was duly received.

Trump could learn a lesson from Reagan in how to deal with Putin. During his presidential campaign, Trump bragged that he was the only one capable of stopping Russia’s war on Ukraine, pointing out that he could end the war in 24-hours. Trump had every opportunity to tell Putin, “Stop your senseless war now, and get out of Ukraine.” Sadly, Trump has been unwilling to take such a strong Reagan-inspired stance.

Of course, Trump never made such a statement nor did he stop the war in 24-hours.  He did, however, quickly energize his “Peace Plan” efforts once he saw that EU leaders leapt into action immediately following Trump’s disastrous meeting with Zelensky in the White House Oval Office. Trump simply could not allow the EU to seize the peace initiative as he watched from the sidelines. Thus, he altered his course of action accordingly.

Q: Trump seems fixated on deploying extreme tariffs to punish the international community for taking advantage, as he has said, of the United States. Would it be accurate to say that levying such tariffs on US trading partners could be counterproductive to improving the US economy?

Trump’s use of, or even abuse of, tariffs represents the singular issue that has resonated most often and loudly on the international stage since the start of his second term He routinely claims that tariffs levied upon the U.S. have long been  “unfair” and are “ripping off America.” Quite recently, he even claimed that the European Union was specifically “set up to take advantage of the United States.” This dubious complaint surprised and bewildered both EU and US domestic audiences.

Tariffs on US trading partners are indeed counterproductive to improving the US economy. Ultimately, no one wins a tariff war. Reciprocal tariffs and the resultant elevated prices would have a severe impact on hardworking Americans who already suffer under high prices. Complaining, whining, and criticizing is never a good foundation for US foreign policy.

The situation with Mexico and Canada, two of America’s closest friends and trading partners, is worth highlighting. During his first term in office, Trump repeatedly criticized the existing US-Canada-Mexico Free Trade Agreement (NAFTA), calling it “our country’s worst trade deal.” Under Trump’s watch, NAFTA was subsequently replaced by the USMCA Free Trade Agreement, with Trump calling it “the best and most important trade deal ever made by the USA.” Ironically, this very same trade deal has been the precise basis for Trump’s incessant rants against the tariff regimes by both Canada and Mexico.

Q: Greenland, Canada, and the Panama Canal have become specific targets of Trump’s angst. Is there an end in sight for such a threatening stance for American expansionism?

Trump’s preoccupation, perhaps even obsession, with these three locations has only become worse. His profound fixation to possess Greenland (national security and mineral rights), Canada (his long-coveted 51^st state), and the Panama Canal (unconstrained U.S. access) has morphed into a serious mania. Worse yet, he has even suggested the use of military force to achieve his objectives.

Greenland recently conducted elections where political leaders and voters strongly rejected Trump’s overtures. As for Canada, boycotts on US products and a possible 25% tax on electricity for selected US Border States have gained wide attention.  For his part, the President of Panama has not bent under Trump’s pressure, and a visit by Secretary of State Marco Rubio on this issue was neither convincing nor persuasive.

Regrettably, Trump’s remarks to turn the Gaza Strip into “Mediterranean Riviera” clearly show that his expansionism goals have no limits.

Q: What is your message for Bulgaria in terms of possible impacts on Bulgaria’s sovereignty, economy and trade practices in view of Trump’s harsh stance on tariffs and related foreign policy issues?

Unlike some other countries, Bulgaria does not possess territory that Trump covets. And although he should be grateful for Bulgaria’s purchase of F-16 fighter jets, that may not be enough to insulate Bulgaria from exploitation. As Trump believes that the U.S. “suffers” from a massive trade imbalance, this grievance could certainly attract undesired and unwarranted negative attention due to the US trade imbalance specifically with Bulgaria.

We must also include Putin in this equation as his influence over Bulgarian political and business figures is not helpful. Likewise, his effect on Trump is difficult to assess, especially given Trump’s inexplicable admiration for Putin. That affection, however, is a double-edged sword which should concern Bulgaria.

Putin is clever, calculating, and manipulative at a level that Trump has rarely seen. One incident that stands above most occurred when Trump publicly dismissed the assessment by the US Intelligence Community that Russia interfered with the 2016 Presidential elections. At the press conference following his 2018 summit in Helsinki with Putin, Trump declared without any hesitation that he believed Putin when he told him that Russia did not interfere in the US elections. The US Intelligence Community and several US political leaders were aghast upon hearing these comments while the champagne flowed throughout the Kremlin.

Political pundits have labeled Trump as unpredictable and spontaneous. These tendencies are in addition to Trump’s well-established preference for transactional agreements which are heavily skewed in his favor. Bulgaria must not be hoodwinked by such disconcerting tendencies.

Ultimately, my message to Bulgaria is as follows: just as you should never turn your back on Putin, you should remain wary of Trump. His true intentions are not always revealed in his social media postings.

####