The Times: Тръмп отвори пътя на Китай към Тайван

Американските запаси от прецизно насочвани боеприпаси се изчерпват по-бързо, отколкото отбранителната индустрия може да ги попълни, пише The Times. Ситуацията стана особено остра след мащабното използване на ракети по време на операции срещу Иран.

Изданието отбелязва, че в момента в американския арсенал остават по-малко от 800 ракети-прехващачи Patriot, в сравнение с приблизително 2300 преди войната с Иран. Броят на по-мощните системи THAAD е намален от приблизително 600 на 250.

Освен това през последните 18 месеца САЩ са изразходвали половината от запасите си от крилати ракети Tomahawk, а почти всички 350 ракети за прецизно насочване (PSAM) през февруари вече са изразходвани.

Изданието обяснява, че проблемът се е натрупвал от десетилетия. Пентагонът се е фокусирал предимно върху скъпи и забележими военни платформи – изтребители, кораби и друго оборудване – докато на боеприпасите е обръщано далеч по-малко внимание.

Бившият полковник от морската пехота на САЩ Марк Кансиан отбелязва, че след края на Студената война боеприпасите са отстъпили място на големите платформи по отношение на финансиране, тъй като последните са били по-лесни за демонстриране като възпиращ фактор.

„Боеприпасите са просто числа в бункери и те не са помислили за дълбочината на запасите“, заяви експертът.

Според бившия служител на Министерството на отбраната на САЩ Катрин Томпсън проблемът става очевиден около 2018 г., когато администрацията на Доналд Тръмп определя Китай като основна дългосрочна заплаха.

След руската инвазия в Украйна през 2022 г. американските военни заводи най-накрая получават разрешение значително да увеличат производството на боеприпаси. Въпреки това на индустрията са необходими години, за да увеличи производството, и е препоръчано съществуващите запаси да бъдат запазени.

Вместо това, обяснява изданието, боеприпасите са били активно използвани първо от администрацията на Джо Байдън в подкрепа на Украйна, а впоследствие и от администрацията на Тръмп в Близкия изток.

Ситуацията с„Пейтриът“ е особено показателна. Една ракета PAC-3 изисква приблизително две години производство и струва приблизително 4 милиона долара.

В началото на 2022 г. САЩ разполагаха с приблизително 3100 от тези ракети-прехващачи, но стотици от тях бяха прехвърлени в Украйна, стотици бяха използвани в Близкия изток през 2024–2025 г., а други 1200 се използват от февруари тази година.

Компонентите на ракетите остават едни от основните пречки. Те включват микрочипове, редки метали и специални химически вещества. "Химическите вещества са основната пречка", казва Кансиан, обяснявайки, че различни ракети се конкурират за ограничен производствен капацитет.

САЩ вече се опитват да коригират ситуацията. Lockheed Martin получи договор за близо 43 милиарда долара за производство на хиляди ракети Patriot, но компанията няма да може да достигне производствен темп от 1000 ракети годишно до 2030 г.

Планирано е също така да се увеличи производството на Tomahawk, докато се очаква производството на Precision Strike Missile да се увеличи от 10 на 30 ракети на месец.

В същото време бързото попълване на запасите може да се окаже невъзможно. Украйна, според президента Володимир Зеленски, ще се нуждае от приблизително 300 ракети „Пейтриът“, за да преживее зимата, но САЩ едва ли ще могат да разпределят каквото и да е вътрешно производство през следващите месеци.

Най-голямото безпокойство, според изданието, е възможността Китай да се възползва от периода преди попълването на запасите на САЩ. На САЩ им липсват не само ракети-прехващачи, но и други боеприпаси, по-специално противокорабни ракети, които са от съществено значение в случай на конфликт, свързан с Тайван.

„Ако целта е напълно да се възпре Китай от подобен ход, тази цел е застрашена“, предупреждава Томпсън.

Изданието подчертава, че възможността за подобен „прозорец“ за Пекин може да бъде най-сериозната последица от настоящата криза с американските военни запаси.