Винсент Кампос: Израелската армия е от най-модерните в света, подкрепата на САЩ няма да се отрази на въоръжението за Украйна

Реакцията на Саудитска Арабия спрямо започналата война между Израел и Хамас трябва да се следи внимателно, предупреждава бившият дипломат

Винсент Кампос е бивш дипломат, стратег и анализатор в сферите на политиката, енергетиката, сигурността и отбраната.

Той е и бивш говорител на Бюрото за енергийни ресурси към Държавния департамент на САЩ, а между 2009 и 2011 г. е говорител на посолството на САЩ в България.

Живял и работил повече от 17 години в над 60 страни в Латинска Америка, Западна Африка, Източна Европа и Близкия изток.

Предлагаме ви анализа му в няколко части ексклузивно за Tribune.bg.

 

Част първа: Кризата между Израел и Хамас

След масивната изненадваща атака, предприета от Хамас срещу Израел на 7 октомври, Израел не се поколеба да обяви война на Хамас и бързо започна бомбардировки срещу ивицата Газа. Какво въздействие може да има този конфликт върху Близкия изток и имате ли опасения, че може да се стигне до ескалация на враждебни действия в региона?

Потенциалът за разпространение на криза в Близък изток винаги трябва да бъде причина за безпокойство – при всеки подобен конфликт. Въпреки това, ставащото трябва тревожи първо  Хамас и второ Хизбула в Ливан, като имаме предвид, че и двете зависят до голяма степен от мащабната военна подкрепа и финансиране от Иран. От своя страна Израел вече отблъсна някои ограничени атаки на Хизбула по северната си граница с Ливан и дори извърши превантивни удари по летищата в Дамаск и Ракка в Сирия. С течение на времето има голяма вероятност водените от шиити правителства в Близкия изток, които отдавна отричат правото на съществуване на Израел, да засилят своята разгорещена реторика и съпротива срещу по-нататъшни военни действия, отбранителни или други, предприети от израелските отбранителни сили.

Друг повод за безпокойство е бъдещето на Авраамовите споразумения, чиято цел беше да нормализират отношенията между Израел и арабските страни в Близкия изток и Северна Африка. Въпреки, че те постигнаха значителен напредък в началото, особено след като бяха подписани от Бахрейн и Обединените арабски емирства, се вижда, че отношенията САЩ-Израел-Саудитска Арабия са огромно предизвикателство. Бяха постигнати определени цели, като например саудитците дадоха на Израел правото да извършва търговски полети през въздушното пространство на Саудитска Арабия. По-съществени двустранни споразумения обаче така и не бяха постигнати.

Реакцията на Саудитска Арабия спрямо започналата война между Израел и Хамас, предвид положението и значителното влияние на Саудитска Арабия в региона, трябва да се следи внимателно с развитието на конфликта. По-голяма тревога будят обществените настроения към Израел.

Голяма част от света беше дълбоко шокирана от жестокото нападение на Хамас на 7 октомври и масовите зверства, които те извършиха срещу беззащитни израелци и чужденци. Вълната от  съчувствие към Израел беше моментална и ответните действия на Израел бяха до голяма степен счетени за оправдани и заслужаващи подкрепа. С напредването на войната на Израел срещу Хамас обаче приблизително 2,3 милиона жители на ивицата Газа, може би една от най-гъсто населените зони в света, ще понесат последствията. Неизвестен засега брой невинни цивилни няма да могат да напуснат района и ще останат в капана на кръстосания огън.

Една продължителна война, която унищожава домове и критична инфраструктура в Ивицата Газа, може в крайна сметка да подкопае съчувствието, което Израел първоначално спечели, и да обедини гнева на някои лидери в Близкия изток, които или отдавна открито са отхвърлили правото на Израел да съществува, или мълчаливо, ако не чак пряко, подкрепят Хамас. Цялостното положение остава несигурно.

Смятате ли, че привличането на западната военна подкрепа към Израел, особено от страна на САЩ, може да изтощи и в крайна сметка да пресуши военната подкрепа за Украйна?

За разлика от случая с Украйна, Израел поддържа една от най-напредналите армии в света. Техните бойни самолети са несравними с оборудването на другите страни в региона, а общите им способности са респектиращи.

Що се отнася до военната помощ на САЩ, президентът Байдън не се поколеба да пренасочи към региона най-новия и най-модерен самолетоносач на ВМС на Съединените щати, USS Gerald R. Ford. Въз основа на последната информация се очаква скоро да пристигне втори самолетоносач. Каква ще е мисията на тези и други военноморски и военновъздушни средства на САЩ в региона, ще се решава с оглед на развитието на ситуацията.

Що се отнася до подкрепата на САЩ с въоръжение, специфичните нужди на Израел са значително различни от ракетите, танковете и свързаното с тях оборудване, което САЩ предоставят на Украйна. При Украйна подкрепата се осигуряваше ефективно главно чрез системата Presidential Drawdown Authority – това са президентски пълномощия, които позволяват да се вземе от текущите военни запаси на САЩ при спешни случаи. В случая на Израел най-спешната нужда вероятно ще е за попълване на системата за противовъздушна отбрана Iron Dome. Тъй като това специализирано оборудване е уникално за Израел, подкрепата за Iron Dome не може да влезе в сблъсък с въоръжението, което САЩ предоставя и възнамерява да продължи да изпращат на отбранителните сили на Украйна.

 

Втора част: Руската агресия в Украйна и Черно море

Трета част: Политика и енергетика

 

***

 

Part One: The Israeli-Hamas Crisis

Following the massive surprise attack launched by Hamas against Israel on October 7, Israel did not hesitate to issue a declaration of war on Hamas and quickly initiated bombardments on the Gaza Strip. What impacts could this conflict have on the Middle East, and what are your concerns about an escalation of hostilities within the region?

The potential for spillover into the greater Middle East should always be a cause for concern for any such conflict. However, the immediate concern will remain on Hamas and secondly on Hezbollah in Lebanon, both of which depend to a large extent on extensive military support and funding from Iran. For its part, Israel has already repelled some limited Hezbollah attacks on its northern border with Lebanon, and has even conducted surgical strikes on the Damascus and Raqqa airports within Syria. In time, there is a strong likelihood that Shia-led governments in the Middle East which have long rejected Israel will increase their heated rhetoric and opposition to further military actions, defensive or otherwise, taken by Israeli Defense Forces.

Another area of concern will be the future of the Abraham Accords and the eventual goal of normalization between Israel and Arab countries in the Middle East and North Africa. While the Abraham Accords made appreciable progress in the early days of its inception, namely with the first signatories Bahrain and the United Arab Emirates, the US-Israel-Saudi Arabia relationship, however, has been especially challenging. A few advances have been made such as the Saudis granting Israel the right to conduct commercial overflights through Saudi Arabian airspace. More substantial bilateral agreements, though, remain elusive.

The Saudi reactions to the ongoing Israeli-Hamas war, given Saudi Arabia’s stature and substantial influence within the region, deserve careful monitoring as the situation develops. The larger concern, however, is popular sentiment towards Israel.

Much of the world was deeply shocked by the violent Hamas attack on October 7 and the widespread atrocities that they committed against defenseless Israeli and international civilians. The outpouring of sympathy towards Israel was immediate, and support for Israel’s retaliatory actions were largely deemed justified. As Israel’s war against Hamas deepens and intensifies, the estimated 2.3 million inhabitants in the Gaza Strip, arguably one of the most densely populated areas in the world, will suffer the consequences. Untold numbers of innocent civilians will not be able to vacate the area and will be trapped by the crossfire.

A prolonged war that obliterates civilian housing and critical infrastructure in the Gaza Strip could eventually erode at the sympathy that Israel has initially gained and coalesce the anger of some Middle East leaders who have either long-rejected Israel’s right to exist and who also give tacit if not direct support to Hamas. The overall state of affairs remains precarious.

Do you think that attention for western military support to Israel, in particular from the US, could lead to strained and possibly diminished military support to Ukraine?

Unlike in Ukraine’s case, Israel has maintained one of the most advanced militaries in the world. Their fighter jets are unmatched in the region, and their overall capabilities are widely respected.

With respect to U.S. military assistance, President Biden did not hesitate to redirect the United States Navy’s newest and most advanced aircraft carrier, the USS Gerald R. Ford, to the region. Based on latest information, a second aircraft carrier is expected to arrive shortly. The actual mission for these and other US naval and air assets in the region will be determined and developed as the situation evolves.

On the topic of US support vis-à-vis military weapons, Israel’s specific needs are significantly different than the rockets, missiles, tanks, and related equipment that the US has been providing to Ukraine. In that case, the support has been accomplished mainly via the Presidential Drawdown Authority system which has been used with great effect. In Israel’s case, the most urgent need will likely involve replenishment of the Iron Dome air defense system. As this specialized equipment is unique to Israel, support for the Iron Dome should not create any specific conflicts with regards to the types of weaponry that the US has provided and intends to continue sending to Ukraine’s defense forces.