Винсент Кампос: Няма съмнение, че Русия ще се опита да тества границите на НАТО в Черно море

Винсент Кампос е бивш дипломат, стратег и анализатор в сферите на политиката, енергетиката, сигурността и отбраната.

Той е и бивш говорител на Бюрото за енергийни ресурси към Държавния департамент на САЩ, а между 2009 и 2011 г. е говорител на посолството на САЩ в България.

Живял и работил повече от 17 години в над 60 страни в Латинска Америка, Западна Африка, Източна Европа и Близкия изток.

Предлагаме ви анализа му в няколко части ексклузивно за Tribune.bg.

 

Част първа: Кризата между Израел и Хамас

 

Част втора: Руската агресия в Украйна и Черно море

Ако говорим за Украйна, мислите ли, че една продължителна война може в крайна сметка да прелее чашата на търпението за западните партньори и лидерите им да поставят под съмнение плюсовете на това да се предоставят допълнителни оръжия и помощ на Украйна? Има ли риск липсата на ангажираност да повлияе негативно на способността на Украйна в крайна сметка да победи и прогони руската инвазия?

Отдадеността на Запада със сигурност ще бъде подложена на изпитание при продължителна война и политиците от двете страни на Атлантика определено ще започнат да се питат дали допълнителната военна подкрепа е най-мъдрото решение на фона на война, продължаваща повече от две години. Подобни съмнения и колебания обаче не отчитат факта, че украинците останаха твърдо обединени в борбата си срещу безмилостната руска агресия и срещу една от най-мощните армии в света. Затова Канада наскоро обяви, че правителството ще предприеме многогодишен подход в подкрепа на Украйна, позиция, която премахва всякакво съмнение относно трайният ангажимент на Канада. НАТО също потвърди непоклатимата си подкрепа за Украйна, ангажимент, който със сигурност привлече вниманието на Русия.

Украйна е изцяло отдадена и решена да положи всички възможни усилия, за да победи и прогони руските сили. Като имаме предвид по-мащабните последици от западните дарения на военно оборудване, разходването на средствата и останалата помощ за Украйна, не трябва да има съмнение, че решението да се продължи с подкрепата за Украйна е наистина единствената опция за изправяне срещу мащабния план на Русия за регионално господство. Запазването на територията на Украйна е заложено на карта, бъдещето на сигурността на Европа също е изложено на риск, а трансатлантическите отношения с НАТО са изправени пред предизвикателства повече от всякога в новата история.

Въпреки всички тези предизвикателства, победа Украйна ще е много по-добър изход от украинско поражение от Русия. Този краен успех и остър фокус върху бъдещето на Украйна ще имат пряко и незаличимо въздействие върху бъдещето на Европа.

И български, и румънски официални лица говорят публично за притеснителни руски действия. Румъния открива останки от руски дронове на румънска територия, а дрон-бомба беше открит в България край Тюленово. Българският премиер твърди, че Русия се опитва да блокира Изключителната българска икономическа зона и да превърне Черно море в „руско езеро“. Става ли Кремъл по-смел? Тестват ли границите на НАТО по този начин?

Въпреки че някои биха спорили, че Русия става по-смела, ходът на действията по земя по-скоро загатват, че изместването на фокуса на Русия към Черно море може всъщност да е акт на отчаяние заради непостигането на това, което Русия възприема като стратегическа цел. Откриването на останки от руски ракети на румънска територия и експлозивният дрон, открит край Тюленово, са по-скоро примери за руско безхаберие или може би нечестна игра, отколкото някакви планирани усилия за упражняване на контрол върху западните граници на Черно море. Всъщност бях на посещение в България, когато беше открит дронът. Благодарение на професионализма и усилията, положени от отговорните институции, бяха избегнати потенциални жертви. Такива можеше да има, ако местни граждани неволно бяха активирали дрона-бомба.

Опитите на Русия да се намеси в Изключителната икономическа зона на черноморските страни е повод за безпокойство. Да се опиташ да прогнозираш следващия ход на Русия винаги се е смятало за празно усилие в хода на цялата история. Въпреки това, има всички очаквания, че Русия ще започне непредсказуеми и дестабилизиращи действия във време и място, които те изберат. От своя страна НАТО определено ще следи отблизо движенията на Русия в Черно море. По-конкретно, морският координационен център на България във Варна ще играе ключова роля за обединяването на регионалните партньори от НАТО с цел ефективно справяне с предизвикателствата пред руската морска заплаха в западния регион на Черно море и местните води.

Трябва да се отбележи, че Конвенцията от Монтрьо ще продължи да има пряко въздействие върху присъствието на военноморски кораби на НАТО в Черно море. В мирно време военните кораби, които преминават през Босфора, за да влязат в Черно море, са ограничени по брой, тонаж и въоръжение. Любопитно е, че военни кораби на нации, които воюват, не могат да преминават през Проливите, освен когато се връщат към базите си. Тези рестрикции важат за  нечерноморските военноморски кораби и, ако се прилагат правилно по време на война, също така поставят ограничения и върху руските кораби, които преди това не са били на пристан в Черно море.

В крайна сметка няма съмнение, че Русия ще се опита да тества границите на НАТО в Черно море. Всички подобни опити обаче биха вдигнали на тревога корабите на НАТО, прехвърлени в региона, за да следят за признаци на потенциална руска агресия.

Част трета: Политика и енергетика

 *** 

Vincent Campos: There is no doubt that Russia will attempt to test NATO limits in the Black Sea

Part Two: The Russian Aggression in Ukraine and Black Sea

Talking about Ukraine, do you think that a prolonged war could eventually push the patience of western partners to the brink where leaders might question the utility of providing additional weapons and aid to Ukraine? Is there a risk that a lack of commitment could negatively impact Ukraine's ability to eventually defeat and expel Russian forces?

Western commitment will most assuredly be tested by a prolonged war, and politicians on both sides of the Atlantic will certainly question the wisdom of additional military support as the war continues through and beyond its second year. However, any such doubts and hesitation ignore the fact that the Ukrainians have remained steadfastly united in their fight against the relentless Russian aggression and against one of the most powerful militaries in the world. To this end, Canada has recently announced that the government would take a multi-year approach to supporting Ukraine, a stance that removes any doubt to Canada’s prolonged commitment. NATO has also reaffirmed its unshakeable support to Ukraine, a commitment that most certainly attracted Russia’s attention.

Ukraine is fully engaged and resolved to make every possible effort to defeat and expel Russian forces. When considering the wider ramifications of western military donations, expenditures, and related assistance to Ukraine, there should be no doubt that a decision to continue supporting Ukraine is truly the only viable option in the face of Russia’s larger plan for regional domination. Ukraine’s territorial survival is at stake, the future of Europe’s security remains at risk, and the transatlantic relationship vis-à-vis NATO is being challenged more than ever in recent history.

Despite all those challenges, a successful result for Ukraine presents a far superior scenario than a Ukrainian defeat to Russia. That ultimate success and a sharp focus on Ukraine’s future will have a direct and indelible impact on Europe’s future.

Both Bulgarian and Romanian officials have spoken publicly about Russian actions that are concerning. Romania found remnants of Russian drones on Romanian territory, a drone with bomb attached to it was found in Bulgaria near Tyulenovo. The Bulgarian prime minister claims that Russia is trying to block the exclusive Bulgarian economic zone and to turn Black Sea into a “Russian lake”. Is Kremlin becoming bolder? Are they testing NATO’s limits this way?

While some may argue that Russia is becoming bolder, the continually evolving facts on the ground suggest that Russia’s shifting focus to the Black Sea may actually represent an act of desperation for what Russia perceives as a strategic target of opportunity. The discovery of Russian missile remnants on Romanian territory and the explosive drone found near Tyulenovo are most likely examples of Russian carelessness or perhaps rogue actions than a concerted effort to exert controls on the western boundaries of the Black Sea. In fact, I was on a visit to Bulgaria when the drone was discovered. Due to professionalism and care taken by responding authorities, potential casualties due to inadvertent mishandling of the armed drone by local citizens was averted.

Russia’s intent to exert itself into the Exclusive Economic Zone of Black Sea countries should clearly be a cause for concern. Predicting Russia’s next move has typically been considered a futile effort throughout history. That said, there is every expectation that Russia will initiate unpredictable and destabilizing actions at the time and place of their choosing. For its part, NATO will most definitely keep a close watch on Russia’s movements in the Black Sea. Specifically, Bulgaria’s Maritime Coordination Center in Varna will play a key role to unite regional NATO partners in order to effectively address Russian maritime security challenges in the western Black Sea region and local waters.

Of particular note, the Montreux Convention will continue to have a direct impact on the presence of NATO naval vessels in the Black Sea. In peacetime, military vessels that intend to pass through the Bosporus Straits and into the Black Sea are limited in number, tonnage and weaponry. Curiously, warships of nations actually at war may not pass through the Straits, except when returning to their bases. These caveats place limits on non-Black Sea naval vessels and, if properly enforced in time of war, also place limits on Russian vessels that are not previously homeported in the Black Sea.

Ultimately, there is no doubt that Russia will attempt to test NATO limits in the Black Sea. Any such attempts, however, would raise the alarm for NATO vessels homeported in the region regarding any signs of potential Russian aggression.